คุณค่าและโอกาสในการประยุกต์ใช้กระดาษไม้ไผ่ธรรมชาติ

ประเทศจีนมีประวัติศาสตร์อันยาวนานในการใช้เส้นใยไม้ไผ่ทำกระดาษ ซึ่งมีการบันทึกไว้ว่ามีมานานกว่า 1,700 ปี ในสมัยนั้นได้เริ่มใช้ไม้ไผ่อ่อนมาหมักปูนขาวเพื่อผลิตกระดาษพื้นบ้าน กระดาษไม้ไผ่และกระดาษหนังเป็นกระดาษทำมือของจีนสองประเภทหลัก ต่อมาเทคโนโลยีการทำกระดาษได้แพร่กระจายไปยังต่างประเทศในสมัยราชวงศ์ถัง และการผลิตเยื่อกระดาษและกระดาษสมัยใหม่เริ่มต้นขึ้นในศตวรรษที่ 19 และต่อมาได้ถูกนำเข้ามาในประเทศจีน วัตถุดิบในการทำกระดาษได้ขยายจากเส้นใยเปลือกไม้ไปเป็นหญ้า จากนั้นก็พัฒนาไปเป็นไม้และอื่นๆ

จีนเป็นประเทศเกษตรกรรมขนาดใหญ่ มีพื้นที่ป่าไม้น้อย ดังนั้นในหลายปีที่ผ่านมาจึงใช้ฟางข้าวสาลี ฟางข้าว ต้นกก และเส้นใยพืชที่เติบโตเร็วอื่นๆ เป็นวัตถุดิบในการผลิตกระดาษ แม้กระทั่งในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 การผลิตกระดาษใช้ในครัวเรือนโดยใช้วัตถุดิบประเภทนี้ก็ยังคงเป็นหลักสำคัญของตลาดจีน การใช้วัตถุดิบดังกล่าวในการผลิตกระดาษใช้ในครัวเรือนส่วนใหญ่เป็นเพราะเข้าถึงวัตถุดิบได้ง่าย และไม่ต้องการอุปกรณ์สูง อย่างไรก็ตาม เส้นใยของวัตถุดิบประเภทนี้สั้น ฟอกขาวง่าย มีสิ่งเจือปน บำบัดน้ำเสียได้ยาก คุณภาพของผลิตภัณฑ์ต่ำ และผลตอบแทนทางเศรษฐกิจก็ไม่ดีนัก ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ระดับการบริโภคของประชาชนต่ำ การพัฒนาด้านวัตถุดิบก็ล้าหลังอย่างมาก สังคมโดยรวมอยู่ในยุคของการพัฒนาเศรษฐกิจและการรักษาสิ่งแวดล้อมที่ไม่เข้มข้นนัก การใช้ฟางข้าวสาลี ฟางข้าว และต้นกกเป็นวัตถุดิบในการผลิตกระดาษประเภทนี้จึงยังคงมีตลาดและพื้นที่ทางสังคมสำหรับการอยู่รอดอยู่บ้าง

เมื่อเข้าสู่ศตวรรษที่ 21 เศรษฐกิจของจีนได้เข้าสู่ช่วงการพัฒนาอย่างรวดเร็ว มาตรฐานการครองชีพและสภาพแวดล้อมภายในบ้านของผู้คนได้รับการพัฒนาอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน โดยไม้ซึ่งเป็นวัตถุดิบสำหรับเครื่องจักรและเทคโนโลยีการผลิตกระดาษในครัวเรือนได้เข้ามาสู่ตลาดจีนอย่างเต็มที่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งไม้ที่มีอัตราการผลิตเยื่อกระดาษสูง มีสิ่งเจือปนน้อย มีความขาวสูง และผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปมีความแข็งแรง แต่การผลิตเยื่อกระดาษและกระดาษนั้นใช้ไม้จำนวนมหาศาล ซึ่งไม่เอื้อต่อการรักษาสิ่งแวดล้อม

ประเทศจีนมีพื้นที่ป่าไม้ค่อนข้างน้อย และทรัพยากรไม้ก็ค่อนข้างขาดแคลนเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ แต่จีนมีทรัพยากรไม้ไผ่ที่อุดมสมบูรณ์มาก จีนเป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศในโลกที่ผลิตไม้ไผ่ ดังนั้นป่าไผ่ในจีนจึงได้รับการขนานนามว่า "ป่าแห่งที่สอง" พื้นที่ป่าไผ่ของจีนอยู่ในอันดับที่สองของโลก และผลผลิตจากป่าไผ่อยู่ในอันดับหนึ่งของโลก

กระดาษใช้ในครัวเรือนที่ทำจากเส้นใยไม้สามารถครองตำแหน่งสูงสุดได้ แน่นอนว่ามีข้อดีหลายประการ แต่ข้อดีของผลิตภัณฑ์จากเส้นใยไม้ไผ่ก็ชัดเจนเช่นกัน

ประการแรก เรื่องสุขภาพ เส้นใยไผ่มีคุณสมบัติในการต้านเชื้อแบคทีเรีย ต้านจุลชีพ และฆ่าเชื้อโรคตามธรรมชาติ เนื่องจากไผ่มีสารพิเศษอยู่ภายใน คือ ไม้ไผ่คุน เมื่อสังเกตภายใต้กล้องจุลทรรศน์ พบว่าแบคทีเรียสามารถเจริญเติบโตได้เป็นจำนวนมากบนเส้นใยที่ไม่ใช่ไผ่ ในขณะที่แบคทีเรียไม่เพียงแต่ไม่สามารถเจริญเติบโตได้บนผลิตภัณฑ์จากเส้นใยไผ่เท่านั้น แต่ยังลดจำนวนลงอีกด้วย โดยอัตราการตายของแบคทีเรียสามารถสูงถึงกว่า 75% ภายใน 24 ชั่วโมง ดังนั้นผลิตภัณฑ์กระดาษใช้ในครัวเรือนที่ผลิตจากเส้นใยไผ่จึงปลอดภัยและดีต่อสุขภาพแม้จะสัมผัสกับอากาศเป็นเวลานาน

ประการที่สองคือความสบาย เส้นใยไผ่มีความละเอียดค่อนข้างมาก ระบายอากาศได้ดีกว่าฝ้ายถึง 3.5 เท่า จึงได้รับการขนานนามว่าเป็น 'ราชินีแห่งเส้นใยระบายอากาศ' ดังนั้นกระดาษที่ผลิตจากเส้นใยไผ่จึงระบายอากาศได้ดีและให้ความสบายเป็นอย่างมาก

ประการที่สาม การรักษาสิ่งแวดล้อม ไม้ไผ่เป็นพืชที่งอกใหม่ได้เร็ว มีความสามารถในการขยายพันธุ์สูง วงจรการเจริญเติบโตสั้น มีคุณสมบัติทางวัสดุที่ดีเยี่ยม และคุณลักษณะอื่นๆ ประกอบกับทรัพยากรไม้ของจีนที่ค่อยๆ ลดลง และผู้คนต้องการใช้วัสดุอื่นๆ มาทดแทนไม้ที่ลดลง ดังนั้นทรัพยากรไม้ไผ่จึงถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวาง ทั้งเพื่อตอบสนองความต้องการของการพัฒนาทางเศรษฐกิจและสังคม ตลอดจนชีวิตความเป็นอยู่ทางวัตถุและวัฒนธรรมของผู้คน และยังเปิดโอกาสให้จีนได้ใช้ประโยชน์จากไม้ไผ่อย่างมากมายอีกด้วย ดังนั้น การใช้เส้นใยไม้ไผ่จำนวนมากในอุตสาหกรรมกระดาษในครัวเรือน จึงเป็นมาตรการปกป้องสิ่งแวดล้อมที่ดีของจีนอีกด้วย

ประการสุดท้ายคือความขาดแคลน: เนื่องจากจีนอุดมไปด้วยทรัพยากรป่าไผ่ โดยครอบครองพื้นที่ 24% ของโลก ดังนั้นจึงกล่าวได้ว่ามีไผ่โลกอยู่ในเอเชีย และไผ่เอเชียอยู่ในจีน ดังนั้นทรัพยากรไผ่ของจีนจึงมีมูลค่าทางเศรษฐกิจมหาศาล